Le lin, une plante fascinante aux usages multiples

Vous avez plusieurs bonnes raisons de cultiver vous-même le lin dans votre jardin. Apprenez les différents usages que l'on fait de cette plante polyvalente et voyez comment la cultiver facilement.

Linum usitatissimuma été développé sous deux formes distinctes :

• Les plus hautes, connues sous l'appellation générique « lin à tiges fibreuses » (pour la fibre textile;
• Les plus courtes, dites « lin à huile» (pour les graines), plus florifères.

Les plus grandes sont des plantes annuelles, droites et fines, avec des feuilles étroites, mesurant environ 60 centimètres (24 pouces). Chaque pied porte plusieurs tiges à fleur unique bleu clair tournée vers le ciel. Des capsules rondes de 1 centimètre (1/2 pouce) de diamètre contenant des graines brillantes ovales et plates succèdent aux fleurs. La graine est moulue et l'huile de lin en est extraite.

• L'huile extraite à froid, de meilleure qualité, est prescrite comme supplément nutritionnel. L'huile de moindre qualité, à usage industriel, est utilisée dans divers produits, par exemple des encres d'imprimerie, de la peinture, du vernis, ou encore du linoléum.
• Le résidu des graines sert à nourrir le bétail.
• Le linola est un nouveau cultivar destiné à la production d'une huile végétale de cuisson semblable à l'huile de tournesol ou de maïs.
• Comme plante de jardin, le lin est parfait en bordure, ou pour combler des vides dans vos parterres.

Les graines de L. usitatissimum sont vendues comme plantes d'ornement pour des bordures sèches au soleil.

Bien qu'il existe plusieurs variétés produites, elles sont uniquement disponibles en gros pour un usage agricole.

Emplacement

Le lin a besoin de soleil ainsi que d'un sol sablonneux bien drainé à sec.

Multiplication

Semez directement en terre au printemps, dans un sol préparé.

Entretien

Désherbez pour qu'il ne soit pas étouffé par les mauvaises herbes.

Parasites et maladies

Une rotation tous les 3 ans est conseillée, car le lin est sujet aux maladies fongiques.

Récolte et conservation

• Coupez dès que les graines commencent à mûrir.
• Suspendez en bouquets, la tête en bas, au-dessus d'un papier pour récupérer les graines.
• Conservez les graines entières dans des pots hermétiques, de préférence au réfrigérateur.

Parties utilisées : graines, huile

Autre nom usuel : lin usuel

Le lin à fleurs bleues est l'une des plus anciennes plantes cultivées au monde, depuis plus de 6 000 ans.

C'est une très belle herbe dont toutes les parties sont utiles : les tiges produisent la fibre employée pour fabriquer le textile du même nom; les graines entrent dans la composition d'aliments pour animaux.

L'huile est riche en acide linolénique (oméga-3). Usitatissimum en latin signifie, à juste titre, « le plus utile ».

L'huile de lin peut être ajoutée à la préparation des pains faits maison ou des mueslis, et les germes, aux salades.

Parties utilisées : les graines, l'huile.

• Entières ou écrasées avec un peu d'eau, les graines de lin ont un léger effet laxatif et sont un remède populaire contre la constipation.
• Le mucilage contenu dans les graines de lin a un effet calmant en cas d'inflammation ou de douleurs à l'estomac.
• De toutes les huiles végétales, l'huile de lin a la plus forte concentration en acide alpha-linolénique (ALA), acide essentiel gras oméga-3, souvent peu présent dans l'alimentation occidentale, notamment chez les végétariens. Compléter son alimentation avec de l'huile de lin ou une source végétale riche en ALA est bon pour la santé. Des recherches indiquent que les ALA ont un effet bénéfique sur le taux de cholestérol, et potentiellement sur d'autres problèmes cardiovasculaires. Les huiles riches en oméga-3 ont des propriétés anti-inflammatoires utiles dans certaines maladies de peau, comme l'eczéma et le psoriasis.

L'huile de lin est déconseillée aux femmes enceintes ou qui allaitent.

Que ce soit pour faire le plein d'oméga-3 ou pour son huile végétale, vous avez plusieurs raisons de faire pousser du lin dans votre jardin. Assurez-vous toutefois de consulter votre médecin si vous en faites un usage médicinal.